Si à l’époque de Covid, les épisodes de solidarité ne manquent pas, le geste de générosité de Mihai et Raisa, un couple de restaurateurs roumains, exprime quelque chose d’unique et de spécial.
Dans un moment historique, comme l’actuelle crise pandémique interminable qui touche inexorablement les classes sociales les plus faibles et de nombreuses entreprises, étonne et désoriente l’initiative d’un restaurant à Tivoli, à deux pas de la capitale, dirigé par un couple de roumains, Mihai et Raisa. Bien qu’ils paient eux aussi un prix très élevé, en raison d’une crise qui a frappé l’économie mondiale, ils n’ont pas hésité à aider ceux qui ne peuvent pas se payer un repas chaud.
Leur restaurant bien rodé, recommandé par Tripadvisor et bénéficiant d’excellentes critiques, n’a eu aucun scrupule à ouvrir ses portes aux plus démunis, en consacrant leurs ressources et leur temps à une forme peu commune de solidarité humaine. Pendant que Mihai sert personnellement aux tables, sa femme Raissa prépare ses délicieuses spécialités.
Le traitement qu’ils ont voulu réserver à leurs invités « spéciaux » n’est pas différent de celui réservé aux clients « payants ».
On y respire un air de famille, et ce ne sont pas les petites attentions et les soins qui manquent, accompagnés d’un menu riche, d’un verre de vin roumain et du dessert maison. Et heureux et satisfaits, les clients quittent le restaurant, en les remerciant.
Mihai, comment avez-vous eu cette idée pour aider les plus démunis en ce moment particulier de crise sociale et économique?
« A vrai dire, dans le passé, nous avions déjà pensé avec ma femme à consacrer le lundi, jour de fermeture du club, à cette initiative. Mais nous n’en avons pas eu l’occasion. Maintenant, en ce moment de crise, avec une baisse substantielle du travail, au lieu d’interrompre l’activité, nous avons senti que le moment était venu de faire quelque chose pour les pauvres.
Nous nous sommes dit qu’au lieu de fermer, il était peut-être temps de rester ouvert et de donner à quelqu’un qui a besoin de manger la possibilité de le faire. C’est pourquoi nous avons placé un panneau à l’entrée invitant tous ceux qui ont faim et ne peuvent pas se le permettre à entrer ».
Dans votre travail bénévole privé, comment faites-vous face aux coûts de cette initiative malgré la crise dans votre secteur? Avez-vous reçu de l’aide de quelqu’un?
« De personne. Nous gérons ce service nous-mêmes avec nos économies et avec l’aide, si l’on peut appeler cela ainsi, de l’État. Nous avons en effet demandé et obtenu un prêt garanti. Mais malheureusement, l’État nous l’a accordé d’une main et en a repris une partie par le biais des impôts de l’autre.
Mais, à vrai dire, qu’après le service de télévision de TG1, nous avons reçu beaucoup de messages nous demandant l’IBAN pour un don. Nous avons cependant refusé cette aide, toujours confiants de pouvoir accueillir certains clients qui avaient les moyens de payer leur déjeuner et en même temps nous permettre d’aller de l’avant et de financer ce service que nous dédions aux plus démunis ».
Votre « cantine » dédiée aux pauvres, par qui est-elle fréquentée?
« Jusqu’à présent, ceux qui bénéficient de notre service sont tous des pauvres, et la plupart d’entre eux sont des Italiens ».
Comment réagissent les personnes démunies qui fréquentent votre restaurant?
« Ils sont satisfaits de notre initiative. Et compte tenu de leurs réactions, de leur joie et de leurs expressions de gratitude, je suis convaincu que c’est quelque chose dont ils ont besoin ».
Quelles ont été les réactions des habitants, des locaux, de vos collègues restaurateurs?
« Je vois que les résidents et les sociaux ont très bien réagi. Mais j’espère que mes collègues restaurateurs de Tivoli me suivront dans cette initiative pour soutenir les plus démunis, ne serait-ce que pour me soulager des difficultés objectives de pouvoir accueillir tout le monde.
En fait, le mien est un petit restaurant qui ne peut pas accueillir plus de 40 personnes, et qui a actuellement un nombre de places réduit en raison des règlements anti-Covid qui prévoient la mise à distance sociale ».
Cette initiative a été présentée dans la presse et à la télévision. Avez-vous apprécié cet intérêt des médias?
« Certainement. Tout cela nous a fait plaisir. Mais nous n’avons jamais imaginé que notre modeste initiative attirerait l’attention et la curiosité des gens. Ce n’était pas ce que nous voulions, parce que nous l’avons fait avec notre cœur.
Tout est parti d’un panneau à l’entrée de notre restaurant qui illustrait notre initiative. De là, je ne sais pas ce qui s’est passé. Nous avons été bombardé de demandes d’interviews, de reportages télévisés, mais nous les avons toujours refusées, et nous continuons à les refuser, parce que ce n’était pas notre intention. Nous voulons juste rester anonymes ».
Êtes-vous satisfait de votre initiative? Le répéteriez-vous à l’avenir?
« Satisfait, oui. Bien sûr que je le suis. Ces jours-ci, nous avons réalisé combien de personnes ont vraiment besoin d’un repas chaud. Nous ne pensions pas qu’il y avait toutes ces pauvres gens à Tivoli. J’espère qu’à l’avenir, nous pourrons encore nous permettre cette initiative, qui nous donne l’occasion d’accueillir tous ces gens dans le besoin qui nous honorent de leur présence pour manger avec nous ».
Giuseppe Sergio Balsamà
