Adieu Champion!
Le détenteur du record du monde sur 200 m aux Jeux Olympiques depuis 1980 de Moscou pendant 17 ans, Pietro Mennea est décédé, jeudi 21 mars matin, à l’âge de 60 ans.
C’est suite «à un mal incurable» que la «Flèche du Sud» a succombé. L’athlète est l’un des meilleurs de son époque. Il a su garder son record établi depuis 1979 aux jeux Universitaires de Mexico. Il a couru les 200 m en altitude en 19′ 72″. Un temps qui a demeuré le record européen pendant 17 ans.
Et c’est aux Jeux Olympique d’Atlanta en 1996 que son record a été battu par l’Américain, Michael Johnson en 19 secondes et 32 centièmes et dépassé plus tard par le Jamaicain, Usaint Bolt à Berlin en 2009 avec 19′ 19″.
Né le 28 juin en 1952 à Barletta, dans les Pouilles, Mennea a été médaillé d’Or à Moscou (1980) en l’absence des Américains qui avaient boycotté la compétition.
Il a été 4 fois champion d’Europe (200 m en 1974 et 1978, 100 m en 1978, 400 en salle en 1978), deux fois médaillé de bronze aux JO (200 m en 1972 et 4×400 m en 1980) et médaille d’argent (4×100 m) et de bronze (200 m) aux Mondiaux en 1983.
Il a battu un autre record car il a été le seul athlète à avoir disputé 4 finales olympiques consécutives sur 200 m.
