Le capitaine des Lions Indomptables est l’unique footballeur africain sur la liste des 23 nominés cette année. 
La liste des 23 nominés pour le FIFA Ballon d’Or 2011est marquée par une présence massive de footballeurs espagnols et notamment du FC Barcelone. Lionel Messi, tenant du trophée, va bien évidemment défendre son bien. Le nom du lauréat sera dévoilé le 9 janvier 2012 à Zurich en Suisse. Le 5 décembre prochain à Paris, la FIFA et France Football, désigneront les trois finalistes au titre suprême.
Des 23 nominés, Samuel Eto’o fait office de doyen. Ces 8 dernières années, il a été à chaque édition pressenti pour décrocher ce trophée, seul titre individuel qui manque encore au palmarès du quadruple Ballon d’or africain. C’est la première fois qu’un joueur de Anzhi Machkachkala, son nouveau club depuis juillet dernier, est nominé pour le Ballon d’or. Unique représentant de l’Afrique, Samuel Eto’o est également le seul ambassadeur du championnat de Russie retenu de cette liste.
Outre le Ballon d’or, la FIFA et France Football désigneront également le meilleur entraîneur de l’année.
La liste des 23 nominés
(Ordre alphabétique)
Éric Abidal (France),
Sergio Agüero (Argentine),
Karim Benzema (France),
Iker Casillas (Espagne),
Cristiano Ronaldo (Portugal),
Dani Alves (Brésil),
Samuel Eto’o (Cameroun),
Cesc Fabregas (Espagne),
Diego Forlan (Uruguay),
Andrés Iniesta (Espagne),
Lionel Messi (Argentine),
Thomas Müller (Allemagne),
Nani (Portugal),
Neymar (Brésil),
Mesut Özil (Allemagne),
Gerard Piqué (Espagne),
Wayne Rooney (Angleterre),
Bastian Schweinsteiger (Allemagne),
Wesley Sneijder (Pays-Bas),
Luis Suarez (Uruguay),
David Villa (Espagne),
Xabi Alonso (Espagne)
Xavi (Espagne).
