Allô! À l’eau! Ici «l’eau-nue»! Y a l’eau!
La communauté internationale a atteint, bien avant l’échéance de 2015, la cible des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) qui consistait à réduire de moitié le pourcentage de la population n’ayant pas accès à un approvisionnement en eau potable, d’après un rapport publié aujourd’hui par l’UNICEF (Fonds des Nations Unies pour l’Enfance) et l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé).
Entre 1990 et 2010, le nombre de personnes ayant accès à des sources améliorées d’eau potable, par exemple un approvisionnement par canalisation ou des puits protégés, a augmenté de plus de deux milliards.
D’après ce rapport intitulé «Progrès en matière d’eau potable et d’assainissement 2012» et publié par le Programme commun OMS/UNICEF de surveillance de l’eau et de l’assainissement, 89% de la population mondiale, soit 6,1 milliards de personnes, avaient accès à des sources améliorées d’eau potable à la fin de l’année 2010.
Ce chiffre est supérieur d’un point à la cible des OMD, fixée à 88%. D’après les estimations du rapport, en 2015, 92% de la population mondiale aura accès à de l’eau potable améliorée.
Le Directeur général de l’UNICEF, Anthony Lake, avertit de ne pas pour autant crier victoire car au moins 11% de la population mondiale(soit 783 millions de personnes) n’ont toujours pas accès à de l’eau potable, et des milliards demeurent privées d’installations sanitaires.
La cible des OMD relative à l’assainissement est encore loin d’être atteinte et ne le sera vraisemblablement pas en 2015. Seuls 63% des habitants de la planète ont aujourd’hui accès à des services d’assainissement améliorés, chiffre qui, d’après les projections, ne devrait atteindre que 67% en 2015, soit un niveau bien inférieur à l’objectif des 75%. À l’heure actuelle, 2,5 milliards de personnes manquent encore de services d’assainissement améliorés.
Le rapport fait état des immenses défis qu’il reste à relever. Les moyennes mondiales masquent d’importantes disparités entre régions et entre pays, ainsi qu’à l’intérieur même des pays.
Seuls 61% des habitants de l’Afrique subsaharienne ont accès à des sources d’eau améliorées, contre 90% ou plus en Amérique latine et dans les Caraïbes, en Afrique du Nord et dans une grande partie de l’Asie.
Plus de 40% des habitants de la planète n’ayant pas accès à l’eau potable vivent en Afrique subsaharienne.
Dans les régions rurales des pays les moins avancés, 97 personnes sur 100 n’ont pas accès à un approvisionnement en eau par canalisation et 14% de la population boit de l’eau de surface, provenant par exemple des rivières, étangs ou lacs.
Sur les 1,1 milliard de personnes qui pratiquent la défécation à l’air libre, la grande majorité (949 millions) vit en milieu rural. Cela concerne même les régions où le taux d’accès à des sources d’eau améliorées est élevé.
Par exemple, 17% des habitants des régions rurales de l’Amérique latine et des Caraïbes et 9% de ceux d’Afrique du Nord pratiquent encore la défécation à l’air libre.
Même parmi les pays dits BRIC (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) qui connaissent une croissance économique rapide, ces chiffres restent élevés: 626 millions en Inde, 14 millions en Chine et 7,2 millions au Brésil.
La réalisation de l’OMD consiste à réduire de moitié, d’ici à 2015, le pourcentage de la population n’ayant pas accès à un approvisionnement en eau potable, ni à des services d’assainissement de base.
Le Programme commun publie tous les deux ans un rapport actualisé sur l’amélioration de la situation à cet égard, les données sur l’utilisation de sources d’eau potable et d’installations sanitaires améliorées étant fondées sur des indicateurs indirects.
