Salut contre le palu?
Le moustique est l’animal le plus dangereux de tous les temps, mais d’ici peu, sa réputation va prendre un sacré coup de poignard : des scientifiques américains ont annoncé des résultats très prometteurs et sans précédent de l’essai clinique d’un vaccin contre le paludisme, une maladie qui fait 600.000 morts par an, surtout des jeunes enfants en Afrique subsaharienne !
Ce vaccin, fabriqué à partir d’un grand nombre de parasites affaiblis responsables du paludisme et transmis par la femelle du moustique Anophèle, a permis d’obtenir jusqu’à 100% de protection chez 6 des 9 adultes ayant reçu la plus forte dose. Pour cet essai de phase 1, il y a 40 personnes de 20 à 44 ans ont participé.
« Bien que nous soyons encore aux premiers stades du développement, nous pensons que ce vaccin permettra d’éliminer le paludisme« , estime Stephen Hoffman, PDG de Sanaria, le laboratoire qui a développé ce vaccin avec des financements de l’Institut National Américain des Allergies et des Maladies Infectieuses (NIAD), le Naval Medical Center et d’autres organismes aux Etats-Unis, en Europe et en Afrique.
« Les scientifiques s’efforcent de produire un vaccin anti-paludéen depuis 30 ans et maintenant ces résultats montrent que nous avons un vaccin sûr, injectable et qui peut sauver des millions de vies« , souligne-t-il.
Tout en soulignant le niveau sans précédent de protection de ce vaccin, le Dr Anthony Fauci, directeur du NIAD s’est toutefois montré prudent en raison du petit nombre de personnes concernées. « Le taux de protection est impressionnant mais le nombre de sujets est relativement faible. On doit aussi démontrer que cette immunisation est durable et qu’elle est efficace contre les multiples variantes du plasmodium« , explique-t-il.
A cette fin, l’équipe de chercheurs dont l’étude est publiée dans la revue américaine Science, va bientôt entreprendre plusieurs petits essais cliniques en Afrique, en Allemagne et aux Etats-Unis. Ils testeront également différentes fréquences de vaccination avec l’objectif d’obtenir une protection de 100%, avec moins de 5 doses du vaccin.
